「日本の足・靴測定単位の歴史」

本来靴は、足の機能である姿勢を調整し、更に運動体制を制御して歩行を遂行するための履物で、足にフィットする靴を選ぶことがとても重要です。靴屋さんにはサイズの数字表記ごとに陳列され、これらの数字は靴の内寸を「センチ」で示した日本特有の表記です。今回は、靴の購入に関して知って欲しい「靴測定単位」に関する豆知識をテーマにしました。

江戸時代の日本には「センチ」という考え方はなく、足袋や草履を作る際の単位として、当時のお金である「一文銭」の直径（約2.4センチ）をもとに「文（もん）」で表し、自分に合う履物を選んでいました。

明治時代に日本が欧米列強に対抗できる近代国家を目指して、経済を発展させて国力を養い（富国）軍隊を強化して防衛力を高めること（強兵）を行う上で、軍服とともに長距離行軍や訓練に耐えやすく、足を守るために革靴を採用しました。このような時代の流れから日本はメートル法を採用し、「尺」「寸」「文」などの尺貫法が次第に廃れ、足のサイズもセンチ表記へと移行しました。

革靴を製造する知識のなかった時代、海外を真似て主に職人が木型（ラスト）を用いて革を成型する手作業（吊り込み）と糸で底を縫い付ける（マッケイ式製法）が導入され、試し履きで少しずつ靴を調整し製造していました。

昭和40年代後半から60年代にかけて、海外ブランドの流入によって日本のセンチ表記に加え、国ごとにEU（ヨーロッパ）・UK（イギリス）・US（アメリカ）のサイズ表記が並ぶようになりました。更に、日本表記は男女ともにセンチで統一されていますが、海外表記にはメンズ・レディースと分かれ、サイズ選びを複雑化させている理由の一つになっています。

このような国ごとの靴測定単位の違いや、日本の時代背景の変化によって、靴文化の流れは足を守ることを中心に発展していきました。

皆さんも足を守るために、「入れ物」ではなく「履物」として自分に合った靴選び・履き方を心がけましょう。